Карина Зверева (16 лет), ученица муниципального бюджетного общеобразовательного учреждения «Средняя общеобразовательная школа № 13» г. Пскова, воспитанница творческой школы-студии «Полосатый кот», подготовила для проекта рисунок «Василиса Кожина» («Cher ami!» / «Всем вам, ворам,  собакам будет то же, кто только осмелится зашевелиться!»). 

"... К [Кутузову] привели огромного роста женщину, в высоких валяных сапогах, в короткой юбке и полушубке, с вилами в руках. Но, несмотря на воинственный вид, лицо ее было крайне добродушно". Так современники описывали легендарную личность, героиню войны 1812 года, крестьянку Василису Кожину.  

Историки до сих пор спорят, была ли на самом деле "старостиха Василиса" организатором партизанского отряда, состоявшего из женщин и подростков, или это собирательный образ, созданный для поднятия патриотического духа среди населения на борьбу с иноземными захватчиками. 

Так или иначе, а в её жизни и поступках отразились черты всех русских женщин: отвага и непримиримость к врагу, умение постоять за своих близких, но вместе с тем - доброта, жалость и милосердие.

К началу войны 1812 года Василисе Кожиной было 35-40 лет. Жила она на хуторе Горшково Сычевского уезда Смоленской губернии. 15 августа 1812 г. на глазах у Василисы французами был зарублен муж – староста хутора Дмитрий Кожин. Выбирая нового старосту, крестьяне решили: «Быть Василисе старостихой». 

Через несколько дней после смерти Дмитрия Кожина к хутору вновь подошли французы. Крестьяне ждали, что скажет старостиха. А Василиса приказала справлять поминки по убитому мужу. Отряд французов она решила встретить по-русски: с хлебом-солью, пригласила к накрытому столу. Когда «гости» захмелели, крестьяне по приказу Василисы заперли двери и окна и подожгли избу.

Французы погибли все до одного. Это было только начало. Василиса собрала сход и объявила, что не может быть только старостихой. Ее дело – мстить неприятелю. «Пойду в лес, на дорогу, - сказала она, - и везде, где встречу француза, буду истреблять его или сама погибну от его руки. Кто хочет, пусть идет со мною!».

Так старостиха Василиса организовала и возглавила партизанский отряд. Оружием было все, что попадало под руку: топоры, вилы, косы, грабли, а то и просто дубины. Отряд перехватывал транспорт врага, подстерегал одиночных мародеров и отставших солдат. Очень скоро отряд Василисы вооружился французскими карабинами, пиками, саблями. Только старостиха Василиса оставалась со своими неизменными вилами и косой.

После разгрома под Москвой французы отступали по Старой Смоленской дороге и представляли собой жалкое зрелище. Василиса прекратила убивать французов, брала их в плен и отправляла под конвоем в Сычевск. Как-то один из пленных упал от голода и изнеможения. Старостиха приказала двум французам помочь ему дойти до места, а потом позаботилась о том, чтобы его отогрели и покормили, да еще и заплатила своими деньгами. Француз был поражен великодушием русской женщины.

Слухи о ней дошли и до императора Александра I.. Василиса Кожина была награждена серебряной медалью за храбрость в память о победе в Отечественной войне 1812 года и денежной премией. Необычное вознаграждение получила старостиха Василиса и за свое сердоболие. Примерно через год после войны в деревню, где жила Василиса, приехал какой-то господин и на ломаном русском языке стал расспрашивать о женщине, которую разыскивал. Ему указали на дом Кожиной. Они сразу узнали друг друга. Это был тот самый пленный француз Ремо, которого Василиса спасла от неминуемой гибели. Ремо долго благодарил свою спасительницу. Прощаясь, он положил на стол кошелек, наполненный золотом, и сказал, что это подарок из Парижа от его молодой жены и маленького сына.