Первый год пребывания для переселенцев на новом месте оказался очень тяжёлым. Им пришлось перенести многие лишения: голод, холод, болезни. В первую зиму многие из прибывших умерли. Выжившие основали колонию. Нужно отметить, что соседи-индейцы научили их выращивать кукурузу и другие культуры на негостеприимной каменистой почве, отличать съедобные растения от ядовитых, находить родники с питьевой водой, охотничьи тропы и рыбные места. Осенью 1621 года колонисты неожиданно собрали хороший урожай, за который они решили поблагодарить Бога, устроив праздничное угощение. На праздник, который длился три дня, пригласили вождя и ещё 90 индейцев того племени, которое помогло им выжить в незнакомых условиях. Эта трапеза, разделённая с индейцами, и стала первым празднованием Дня благодарения.

В последующие годы колонисты устраивали торжество только при хорошем урожае и то от случая к случаю. Постепенно этот праздник утратил своё религиозное значение и стал приурочиваться к военным победам. Официально День благодарения начали отмечать в 1863 году. Дата его празднования постоянно менялась. 26 декабря 1941 года президент США Рузвельт подписал закон, устанавливающий празднование Дня благодарения в четвертый четверг ноября. Праздник так и отмечается в настоящее время.

За годы существования у праздника появился ряд обычаев и традиций, которые американцы очень бережно хранят и соблюдают. В День благодарения большинство правительственных учреждений и частных фирм закрываются. Их владельцы зачастую устраивают своему персоналу своеобразные четырехдневные каникулы. Этот день принято отмечать в семейном кругу. На праздник родные и друзья съезжаются со всей страны, чтобы посидеть за общим столом, уставленным традиционным угощением. Это непременно индейка (в различных вариантах ее приготовления), сладкий картофель, клюквенный соус, начинка из сухарных кубиков со специями, бататы, тыквенный пирог, подливка из сока индейки, кукурузный хлеб, фрукты, орехи  — то, что, по мнению историков, было на столах колонистов в далеком XVII веке. Праздничный обед обычно готовится за несколько дней до праздника, поскольку предполагает обширное меню.

Бесспорно, «королевой» стола на День благодарения является индейка. Индейку обычно запекают, хотя все большую популярность приобретает жарка во фритюре. Кроме индейки на стол могут подать гуся или утку.

Вот один из несложных рецептов приготовления индейки на День благодарения:

1. Предварительно разогрейте печь до 160оС.
2. Выньте шею и потроха, отложите печень.
3. Высушите тушку индейки бумажными полотенцами, затем натрите внутри и снаружи солью и перцем.
4. Наполните индейку луком, морковью, яблоками и пряными травами, затем поместите грудкой вверх в глубокий противень и смажьте растопленным сливочным маслом.
5. Накройте индейку фольгой и жарьте 2 часа (для индейки весом около 5 кг; прибавьте по 15 минут на каждые 500 г веса, если у вас более крупная птица.
6. Снимите фольгу, смажьте индейку растопленным сливочным маслом и выставьте печь на 220оС. Жарьте индейку еще час. Отставьте на какое-то время, затем нарежьте и подавайте.

Дом к этому празднику украшают букетами оранжевых, золотых хризантем и ветками с ягодами, которые отождествляются с богатым урожаем этого года.Прежде чем приступить к трапезе, будь то в кругу семьи или среди друзей, принято возносить благодарность за эти дары, в том числе и за радость встречи по случаю праздника. Благотворительные организации в этот день устраивают бесплатные обеды для обездоленных людей. Сам президент в этот день помогает кормить бездомных, бедных и стариков, накладывая им на тарелки щедрые порции.

Еще одна традиция праздника — торжественная церемония «помилования» индейки, которая проводится у Белого дома накануне праздника. На ней обязательно должны присутствовать две индюшки: главная виновница торжества - «национальная индейка» и ее дублер - «вице-индейка» (на случай если с первой птицей что-то случится). Согласно этой традиции хотя бы одна индейка должна избежать участи оказаться на праздничном столе. В ходе церемонии американский президент по традиции зачитывает указ о помиловании главной индюшки страны (ее заместителя, как правило, тоже оставляют в живых), а затем счастливицу отправляют в зоопарк, где та и обитает до тех пор, пока не умрет естественной смертью. Кстати, «национальную индейку» и «вице-индейку» выбирают обычные американцы. Для этого Белый дом каждый год проводит специальное голосование, в ходе которого желающим предлагается выбрать лучшую птицу из 30 пернатых кандидатов.

Ещё одним атрибутом праздника являются парады, в большинстве своем костюмированные — в одеждах XVII века и костюмах индейцев. Самый известный парад проводится ежегодно в Нью‑Йорке. Его организует крупнейшая в мире сеть универмагов "Мейси" (Macy's) с 1920‑х годов. Главной достопримечательностью парада являются надувные игрушки огромных размеров (герои мультфильмов, сказок и телепередач), которые проносят от Центрального парка до входа в универмаг (между Седьмой авеню и Бродвеем). Парад транслируется по телевидению. Вечером над проливом Ист‑Ривер (East‑River), который отделяет Нью‑Йорк от Бруклина, устраивается фейерверк.

Существует также традиция написания песен, стихов ко Дню благодарения. Вот некоторые из них:

1).It is Thanksgiving.
   It is Thanksgiving.
   Oh, what fun
   For everyone.

   Friends and family near,

   Filled with holiday cheer.

   Oh, what fun.

   Thansgiving’s come!

                               Jean Warren

2). Mother makes the dinner.
     Grandma brings the pies.
     Father carves the turkey.
     And I will tell you why.

    Today is very special
    We’re thankful, so we say,
    Peace and love to everyone”
    It’s Thanksgiving Day!
                                  Jean Warren

3).This is the way we grind our corn,
   Grind our corn, grind our corn.
   This is the way we grind our corn,
   For Thanksgiving Day.

   This is the way we hunt for food,
   Hunt for food, hunt for food.
   This is the way we hunt for food,
   For Thanksgiving Day.

  This is the way we catch some fish,
  Catch some fish, catch some fish.
  This is the way we catch some fish,
  For Thanksgiving Day.

  This is the way we kneed our bread
  Kneed our bread, kneed our bread.
  This is the way we kneed our bread,
  For Thanksgiving Day.
                                      JeanWarren

Одна из сравнительно новых традиций Дня благодарения — просмотр матча команд Национальной футбольной лиги (NFL).

Задания для учащихся:

При проведении с учащимися занятия, мероприятия, посвящённому Дню благодарения практикующие учителя, методисты предлагают использовать следующие задания:

1). Назовите по-английски как можно больше традиционных праздничных блюд, которые подаются к столу нa   День благодарения в Америке (roastturkey, cranberrysauce, sweetpotatoes, mashedpotatoes, cornbread, pumpkinpie, gravy).

2). Викторина c выбором ответов на английском языке по теме «ThanksgivingDay»:

1. When is Thanksgiving Day celebrated?

(1. At the beginning of November 2. At the end of November 3. In December 4. In October)

2. How do people celebrate Thanksgiving?

(1. They visit other countries. 2. They visit other countries. 3. They spend time with their families. 4. They go to work as usually).

3. What do people usually eat? (1. Chicken 2. Meat 3. Fish 4.Turkey)

4. Why is one turkey lucky every year? (1. The American president gives it a pardon. 2. The American president eats it. 3. It goes to Disneyland. 4. It goes to its farm.)

5. Where is the lucky turkey going this year? (1. to Disneyland 2. to the farm in Virginia 3. to the White House 4. to Canada)

3). Напишите на английском языке, кого бы вы хотели поблагодарить и за что.I would like to thank … (my mother, my father, my parents, my grandparents, my teacher, my friends, my classmates, our school cooks, my doctor) because… (she is kind to me, they teach us a lot of useful things, they help me a lot, they are friendly, they cook tasty, he helped me get well quickly).