- Нянюшка, - забежал в дом Саша. – Не представляешь, кого я только что спас, - задыхаясь от быстрого бега, проговорил мальчик.

- Дай угадаю, - улыбнулась няня, убирая вышивку. – Ты освободил принцессу из свирепых лап огнедышащего.

- Няня, - насупился Саша. – Я взрослый! Учусь в лицее.

- Знаю, знаю, мой дорогой Сашенька. Так кого ты спас?

- Я спас котёнка. Вытащил его из пруда.

Няня посмотрела на мальчика. Капли стекали по одежде, растекаясь лужей по полу.

Няня приговаривала о добром, но не продуманном поступке, некого взрослого мальчика, подавая ему полотенце. Он хмыкал и натягивал пижаму, вспоминая котёнка, которого после отнёс на кухню и напоил тёплым молоком.

- Хотела рассказать новую сказку, - вывела из раздумья мальчика няня, - но я стала плохо видеть и не заметила, что передо мной не маленький, а уже большой мальчик, - и печально добавила, - к сожалению, взрослые не любят слушать сказок.

- Нянюшка, расскажи. Расскажи.

- А кто минуту назад мне зубы заговаривал о раннем взрослении, - проговорила женщина, сдерживая улыбку. – Хорошо слушай.

И няня начала рассказ о богатыре Силушке Каком-то Там, сыне ремесленника и крестьянки. О его добром сердце и больших мускулах. Как он отправился на Девятое болото, через топи и пустыни на выручку принцессы Красивого государства. Злодейский Злодей похитил юную принцессу и превратил в пиявку.

Силушка Какой-то Там храбро вызвался в путь и пройдя все девяносто девять препятствий, выставленных Злодейским Злодеем, отыскал Девятое болото. Но не так-то просто, оказалось, найти принцессу-пиявку. Другие пиявки толкались и лезли без очереди, и не по одному разу, лишь бы прикоснуться к опущенным в воду пальцам богатыря.

Каждую ночь, возвращаясь ни с чем к костру, богатырь сражался с прислужниками Злодейского Злодея. С крюкообразными чудищами с тремя головами, с хвостатыми ящерицами и квакающими лягушками.

Но в один прекрасный солнечный день, богатырь Силушка Какой-то Там нашёл принцессу-пиявку и расколдовал её, погладив по хвостику.

- Что случилось дальше? - спросил Саша, стараясь унять дрожь от предвкушения интересных рыцарских турниров и сражений богатыря со злодеем.

Няня чмокнула подопечного в лоб и укутала его в тёплое одеяло:

- Принцесса вышла замуж за богатыря Силушку Как-то Там. Честно говоря, он долго сопротивлялся и старался откупиться картошкой. В конце концов, Красивое государство всё-таки три недели танцевало на свадьбе самой красивой принцессы и сильного богатыря.

Няня прикрыла за собой дверь, оставляя мальчика в сонном царстве.

Саша никак не мог уснуть. Ему чудились извилистые заболоченные тропы, по которым сновали лесные жители. Он слышал завывание северного ветра, сквозь который, доносился плач Кикиморы и песнь одинокого волка.

Саша так прекрасно и красочно представил себе всю лесную картину, что дыша через раз, боялся моргнуть и пропустить приближение зелёной когтистой лапы.

Мальчик всё же не удержался и прикрыл уставшие сонные глаза, отчего сладкие дремучки подхватили его в свои владения и унесли прочь от дневной суеты.

Саша судорожно распахнул глаза и с удивлением обнаружил, что сидит на ветке, прижавшись к широкому стволу тёплого дуба, и впивается ногтями в крепкую кору.